Recherchen für das Magazin GEO brachten den Autor bereits in den 1990er Jahren auf ein nahezu vergessenes zivilisationshistorisches Thema: die Kulturgeschichte der Kälte bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Denn schon lange vor der Erfindung von Kältemaschinen, deren kleine Nachfahren heute in jeder deutschen Küche stehen, ernteten, lagerten und nutzten die Menschen die Kälte. Vor allem Natureis aus Seen, Flüssen und Gletschern wurde beim Konservieren, Brauen und in der Medizin eingesetzt und teils über Tausende Kilometer verschifft.